EN EL QUE SE DEMUESTRA QUE PHILEAS FOGG NO GANÓ NADA CON SU VUELTA AL MUNDO, A NO SER QUE FUERA LA FELICIDAD

Sí; Phileas Fogg en persona.

El lector recordará que a las ocho y cinco minutos de la tarde -unas cinco y veinte horas después de la llegada de los viajeros a Londres-, Massepartout había sido enviado por su amo para contratar los servicios del reverendo Samuel Wilson en una determinada ceremonia matrimonial, que debía celebrarse al día siguiente. Picaporte siguió su encargo encantado. Pronto llegó a la casa del clérigo, pero no lo encontró en casa. Passepartout esperó unos veinte minutos, y cuando dejó al reverendo caballero, eran las ocho y treinta y cinco minutos. Pero ¡en qué estado se encontraba! Con los cabellos desordenados y sin sombrero, corría por la calle como nunca antes se había visto a un hombre correr, arrollando a los transeúntes, precipitándose sobre la acera como una tromba de agua. En tres minutos estaba de nuevo en Saville Row, y entró tambaleándose en la habitación del señor Fogg. No podía hablar.

"¿Qué ocurre?", preguntó el señor Fogg.

"¡Mi amo!", jadeó Passepartout, "matrimonio-imposible-". "¿Imposible?"

"Imposible, para mañana".

"¿Por qué?"

"¡Porque mañana es domingo!"

"El lunes", respondió el Sr. Fogg.

"Hoy no es sábado".

"¿Sábado? Imposible" "¡Sí, sí, sí, sí!", gritó Picaporte. "¡Se han equivocado de día! Llegamos con veinticuatro horas de antelación; ¡pero sólo quedan diez minutos!" Picaporte había agarrado a su amo por el cuello y lo arrastraba con una fuerza irresistible. Phileas Fogg, así secuestrado, sin tener tiempo de pensar, salió de su casa, se subió a un taxi, prometió cien libras al taxista y, tras atropellar a dos perros y volcar cinco carruajes, llegó al Reform Club. El reloj marcaba las nueve menos cuarto cuando apareció en el gran salón. ¡Phileas Fogg había dado la vuelta al mundo en ochenta días! ¡Phileas Fogg había ganado su apuesta de veinte mil libras! ¿Cómo es posible que un hombre tan exacto y exigente haya podido cometer este error de día? ¿Cómo llegó a pensar que había llegado a Londres el sábado 21 de diciembre, cuando en realidad era el viernes 20, el septuagésimo noveno día desde su partida? La causa del error es muy sencilla.

Phileas Fogg, sin sospecharlo, había ganado un día en su viaje, y esto simplemente porque había viajado constantemente hacia el este; por el contrario, habría perdido un día si hubiera ido en la dirección opuesta, es decir, hacia el oeste. Al viajar hacia el este había ido hacia el sol, y los días, por tanto, disminuían para él tantas veces cuatro minutos como grados cruzaba en esta dirección. Hay trescientos sesenta grados en la circunferencia de la tierra; y estos trescientos sesenta grados, multiplicados por cuatro minutos, dan exactamente veinticuatro horas, es decir, el día ganado inconscientemente. En otras palabras, mientras Phileas Fogg, yendo hacia el este, vio al sol pasar por el meridiano ochenta veces, sus amigos en Londres sólo lo vieron pasar por el meridiano setenta y nueve veces. Por eso le esperaban en el Reform Club el sábado, y no el domingo, como pensaba el señor Fogg. Y el famoso reloj de la familia de Picaporte, que siempre había mantenido la hora de Londres, habría delatado este hecho, si hubiera marcado los días además de las horas y los minutos. Phileas Fogg, entonces, había ganado las veinte mil libras; pero, como había gastado casi diecinueve mil en el camino, la ganancia pecuniaria era pequeña. Su objetivo era, sin embargo, salir victorioso, y no ganar dinero. Dividió las mil libras que le quedaban entre Picaporte y el infortunado Fix, a quien no guardaba ningún rencor. No obstante, dedujo de la parte de Picaporte el coste del gas que había ardido en su habitación durante mil novecientas veinte horas, en aras de la regularidad. Esa noche, el señor Fogg, tan tranquilo y flemático como siempre, le dijo a Aouda: "¿Te sigue pareciendo bien nuestro matrimonio?" "Señor Fogg", respondió ella, "me corresponde a mí hacer esa pregunta. Usted estaba arruinado, pero ahora es rico de nuevo". "Perdóneme, señora; mi fortuna le pertenece a usted. Si no hubierais sugerido nuestro matrimonio, mi criado no habría ido a casa del reverendo Samuel Wilson, no me habrían advertido de mi error, y..." "¡Querido señor Fogg!", dijo la joven.

"¡Querida Aouda!", respondió Phileas Fogg. No hace falta decir que el matrimonio se celebró cuarenta y ocho horas después, y que Picaporte, resplandeciente y deslumbrante, entregó a la novia. ¿No la había salvado y no tenía derecho a ese honor? Al día siguiente, en cuanto amaneció, Picaporte llamó con fuerza a la puerta de su amo. El señor Fogg la abrió y preguntó: "¿Qué pasa, Picaporte?". "¿Qué pasa, señor? Pues, acabo de descubrir en este instante..." "¿Qué?"

"Que podríamos haber dado la vuelta al mundo en sólo setenta y ocho días". "Sin duda", respondió el señor Fogg, "al no cruzar la India. Pero si no hubiera cruzado la India, no habría salvado a Aouda; no habría sido mi esposa, y..." El Sr. Fogg cerró la puerta en silencio. Phileas Fogg había ganado su apuesta y había dado la vuelta al mundo en ochenta días. Para ello había empleado todos los medios de transporte: vapores, ferrocarriles, carruajes, yates, barcos comerciales, trineos y elefantes. El excéntrico caballero había hecho gala de todas sus maravillosas cualidades de frialdad y exactitud. ¿Pero qué? ¿Qué había ganado realmente con todos estos problemas? ¿Qué había traído de este largo y fatigoso viaje? ¿Nada, dice usted? Tal vez sí; nada más que una mujer encantadora, que, por extraño que parezca, le hizo el más feliz de los hombres. De verdad, ¿no harías por menos de eso la vuelta al mundo?