QUE DEMUESTRA UNA VEZ MÁS LA INUTILIDAD DE LOS PASAPORTES COMO AYUDA A LOS DETECTIVES

El detective bajó por el muelle y se dirigió rápidamente al despacho del cónsul, donde fue admitido de inmediato en presencia de ese funcionario. "Cónsul", dijo él, sin preámbulos, "tengo fuertes razones para creer que mi hombre es un pasajero del 'Mongolia'". Y narró lo que acababa de pasar en relación con el pasaporte. "Bien, señor Fix", contestó el cónsul, "no lamentaré ver la cara de ese bribón; pero tal vez no venga aquí, es decir, si es la persona que usted supone que es. A un ladrón no le gusta mucho dejar rastros de su huida; y, además, no está obligado a hacer refrendar su pasaporte." "Si es tan astuto como creo que es, cónsul, vendrá". "¿Para tener su pasaporte visado? " "Sí. Los pasaportes sólo sirven para molestar a la gente honrada y para ayudar a la fuga de los pícaros. Le aseguro que será lo más adecuado para él; pero espero que no vise el pasaporte". "¿Por qué no? Si el pasaporte es auténtico no tengo derecho a negarme". "Aun así, debo mantener a este hombre aquí hasta que pueda conseguir una orden de arresto de Londres". "Ah, ese es tu vigía. Pero no puedo..."

El cónsul no terminó su frase, pues mientras hablaba se oyó llamar a la puerta, y entraron dos desconocidos, uno de los cuales era el criado que Fix había conocido en el muelle. El otro, que era su amo, le tendió su pasaporte con la petición de que el cónsul le hiciera el favor de visarlo. El cónsul tomó el documento y lo leyó cuidadosamente, mientras Fix observaba, o más bien devoraba, al desconocido con la mirada desde un rincón de la habitación. "¿Es usted el señor Phileas Fogg?", dijo el cónsul, tras leer el pasaporte. "Lo estoy haciendo".

"¿Y este hombre es su sirviente?"

"Él es: un francés, llamado Passepartout". "¿Eres de Londres?"

"Sí".

"Y tú vas a..."

"A Bombay".

"Muy bien, señor. ¿Sabe que el visado es inútil, y que no se necesita pasaporte?" "Lo sé, señor", respondió Phileas Fogg; "pero quiero probar, con su visado, que he venido por Suez". "Muy bien, señor".

El cónsul procedió a firmar y fechar el pasaporte, tras lo cual añadió su sello oficial. El señor Fogg pagó los honorarios habituales, hizo una fría reverencia y salió seguido por su criado. "¿Y bien?", preguntó el detective.

"Bueno, parece y actúa como un hombre perfectamente honesto", respondió el cónsul. "Posiblemente; pero esa no es la cuestión. ¿Cree usted, cónsul, que este flemático caballero se parece, rasgo por rasgo, al ladrón cuya descripción he recibido?" "Lo reconozco; pero entonces, ya sabes, todas las descripciones..." "Me aseguraré de ello", interrumpió Fix. "El criado me parece menos misterioso que el amo; además, es un francés, y no puede dejar de hablar. Disculpadme un poco, cónsul". Fix partió en busca de Passepartout.

Mientras tanto, el señor Fogg, después de dejar el consulado, se dirigió al muelle, dio algunas órdenes a Picaporte, se dirigió al "Mongolia" en un bote, y bajó a su camarote. Tomó su cuaderno de notas, que contenía las siguientes anotaciones: "Salió de Londres, el miércoles 2 de octubre, a las 8.45 p.m. "Llegada a París, jueves 3 de octubre, a las 7.20 horas. "Salió de París, el jueves, a las 8.40 horas. "Llegada a Turín por el Mont Cenis, el viernes 4 de octubre, a las 6.35 horas. "Salió de Turín, el viernes, a las 7.20 a.m. "Llegamos a Brindisi, el sábado 5 de octubre, a las 16 horas. "Navegó en el 'Mongolia', el sábado, a las 5 p.m. "Llegó a Suez, el miércoles 9 de octubre, a las 11 de la mañana. "Total de horas empleadas, 158½; o, en días, seis días y medio". Estas fechas estaban inscritas en un itinerario dividido en columnas, indicando el mes, el día del mes y el día de las llegadas estipuladas y reales a cada punto principal -París, Brindisi, Suez, Bombay, Calcuta, Singapur, Hong Kong, Yokohama, San Francisco, Nueva York y Londres- desde el 2 de octubre hasta el 21 de diciembre; y dando un espacio para anotar la ganancia o la pérdida sufrida al llegar a cada localidad. Este registro metódico contenía, pues, una relación de todo lo necesario, y el señor Fogg sabía siempre si estaba atrasado o adelantado a su tiempo. Este viernes, 9 de octubre, anotó su llegada a Suez, y observó que todavía no había ganado ni perdido nada. Se sentó tranquilamente a desayunar en su camarote, sin pensar ni una sola vez en inspeccionar la ciudad, siendo uno de esos ingleses que acostumbran a ver los países extranjeros a través de los ojos de sus domésticos.